明代惠世扬诗云：“源出昆仑衍大流，玉关九转一壶收。”壶口，这个洪流奔腾而泄，声响震耳欲聋的黄河山峡，千百年来，不知吸引多少文人墨客，为之讴歌作画。而今，我面前的这幅国画中，只见自天而降的滚滚急流，从两岸危石如坠的“龙槽”里咆哮而下，变成飞湍的瀑流，落地时翻腾着，狂吼着，仿佛千军万马驰突而过。此时此刻，便深切感受到它的气势在我周身勃发，它的激情在我动脉中燃烧，它的精神在我脑海里闪亮，这就是青年画家刘炳新创作的《壶口瀑布》给予的神奇魅力。
本书所选择的50多幅山水画，是作者近年来为之呕心沥血的佳作。其一峰一石，一溪一桥，一花一木，都表现了作者对祖国山河的无比热爱，折射出作者对绘画艺术的精湛理解。缥缈莫测的黄山烟云，峰若剑杪的长江三峡，竹树蔽天的盛夏浓荫，云蒸霞蔚的西部奇观……，总之，清新的自然意境和时代气息，在他的画中都得到了体现。他将自己的审美追求和人生境界一并融入彩墨世界，震撼着我们的心灵。
中国画讲究运笔和用墨。运笔时，刘先生笔触起伏跌宕，或缓或急，焦湿浓淡并行，疏密有致，虚实相生，纵逸潇洒，充满激情与个性。用墨时，注重墨与彩并用，用墨虚实变化而丰富，用色通透而厚重，让观赏者感觉细腻润泽，以致形成他自己的绘画语言。他的山水画先以宋元时期为临本，并取历代大家之长为我所用，因之，其传统画法功底深厚。刘炳新还吸纳了西方画的特点，探索出传统与写实造型的有机结合。他早年学习速写，造型能力强。他还虔诚地临习书法，钻研篆刻及油画，以及工笔花鸟技能，并向一些老教授学习文史方面的知识。他以多方面的不懈努力，终于使其画艺日臻成熟。这样，我们欣赏和研究他的画，便能感受到那份“即景会心，随物婉转”的悠游自信，无限遐想油然而生。
“立志欲坚不欲锐，成功在久不在速。”刘炳新生于河南柘城，自幼喜爱绘画，十岁时经名家指点，苦临《芥子园画谱》，十三四岁便闻名桑梓。他受过专业美术教育，后做过设计师、小学美术教师和电影院广告宣传等工作，三十多年来与绘画结缘，孜孜不倦地探索艺术真谛。刘先生现任教于东莞市老干部大学，兼任河南省名家书画研究学会客座教授等职。他经常跋山涉水，写生于名山大川，寻觅绘画素材，真可谓“他时画出庐山障，便是香炉峰上人”。其作品多次入选省、市及全国美展并获奖项，多幅作品在全国专业书画报刊上发表。
刘炳新先生的画，我是在2009年深秋一次大学同学聚会时，从彭菊英手中看到的。当时，给我的感觉是清新、精细、迷人，富有梦幻般的意境。彭菊英退休后酷爱绘画，正受业于先生门下，这次对先生的画随即进行了简要评论，令我兴味盎然。后经她的介绍，我初次认识了刘炳新先生。由于这种关系，先生画册出版前，特托彭菊英邀我为之作序。我虽对绘画知之甚浅，但盛情难却，只好欣然允诺。故序中不当之处，还望作者和读者匡正。
现在，刘炳新先生的画集出版了，可喜可贺。先生正值盛年，艺术创作的道路还很长，衷心祝愿他以此为契机，百尺竿头，更进一步，创作出更精美更多的作品，再铸辉煌。是为序。
2010年7月11日于武昌珞珈山珞涵新邨
*敖文蔚，武汉大学历史学院教授、博士生导师，中国现代史学会原副会长。